R. H. Benson a 112 años de su fallecimiento

 Nota de Beatrice: El domingo 18 de octubre recién pasado se cumplió un aniversario más del fallecimiento de Mgr. Benson. Por eso les presento, estimados lectores, este pequeño texto que traduje de Memorials de R.H. Benson, en el capítulo dedicado a algunas anécdotas escritas por amigos suyos que le conocieron bien. Esta que les presento es del capítulo tres escrito por Richard Howden. La imagen que acompaña esta traducción es del entierro de Benson en su casa de Hare Street rezado por el Cardenal Bourne y  que la IA la ha coloreado, aunque se notan algunos detalles. Recordar que tras la venta de la casa de Mgr. Benson sus restos fueron trasladados a la cripta de St. Edmund´s College, ubicada en Old Hall Green, en el mismo Hertfordshire. 

Anécdotas de R.H.Benson, por Richard Howden en Memorials of R.H. Benson

Al comienzo de la guerra europea, ofreció sus servicios al Ministerio de Guerra como capellán del ejército. Para su temperamento bastante tenso y nervioso, no había nada más repugnante o aterrador que tener que enfrentarse a los horrores del campo de batalla. "Tuve un día horrible", me escribió. "Me ofrecí voluntario, no supe nada más, y de repente recibí un telegrama preguntándome dónde estaba y dónde podría recibir una carta; estaba convencido de que era del Ministerio de Guerra. Bueno, lo era; pero no se trataba de eso. Pero durante veinticuatro horas estuve aterrorizado, hice mi testamento, escribí cartas. Pero la verdad es que no me importó, porque estaba dispuesto a ir." Y así fue durante toda su vida; de hecho, podría ser llamados el Apóstol de la Voluntad.

Amaba a todos los religiosos, pero especialmente a los Cartujos. Dio muchos retiros en la Cartuja de Parkminster, Sussex, y varios de sus hijos espirituales han probado sus vocaciones en ese refugio de descanso. Su propia casa en Hare Street fue apodada en tono de broma por algunos de sus amigos como "La casa de transición hacia Parkminster". Varios hombres que habían vivido con él se habían marchado para poner a prueba su vocación para el olvido de sí mismos entre los seguidores de San Bruno. Algunos le acusaban, inevitablemente, pero de manera injusta, de ser demasiado idealista al tratar con la vida espiritual ajena. Si ponía ante sus hijos espirituales las grandes alturas que el alma alcanzaba incluso bajo la esclavitud de la carne, templaba esas aspiraciones tanto para sí mismo como para ellos con sentido común sano y práctico.

Tenía esa combinación completamente encantadora, pero poco común del hombre práctico y del soñador. Cuando se quedó en Cambridge, se unió a los estudiantes de pregrado en las zonas de baño, nadando y buceando como un niño eufórico; y, por otro lado, en sus vacaciones ascendía con valentía a una montaña en suiza y una hora después tejía un romance con frases pintorescas y expresión mística.

Predicó su famoso ciclo de sermones: "La religión del hombre común" en el servicio dominical por la tarde en Cambridge, y multitudes de miembros de la Universidad acudieron a escucharle. Fue un invitado favorito en las Salas Comunes del College entre los profesores, y también un participante siempre bienvenido de la hospitalidad de los alumnos de pregrado. Tan feliz de discutir los valores relativos de los automóviles con un experto en el Trinity, como de discutir algún problema histórico con algún eminente profesor; y, por otra parte, de convencer a un aspirante a wrangler senior de que había algo más alto e importante que las matemáticas superiores.

Entonces y siempre, los modales de Robert Hugh Benson eran deliciosamente libres, encantadores y corteses. Tenía ese raro don de hacerte sentir, en una conversación, que lo que decías era realmente relevante, te prestaba toda su atención y su amable y constante "Qué interesante" te tranquilizaba. Sin embargo, no toleraba a los tontos, si sentía que eran tontos por su propia obstinada estupidez o por su orgullo. Detestaba el "lado" en cualquier forma, especialmente lo que él llamaba "lado espiritual". Puedo decir con honestidad y sinceridad que nunca le oí decir una palabra desagradable sobre nadie; siempre era "Un buen hombre que."

 En las fiestas infantiles celebradas en Hare Street, su felicidad era inventar algún tipo nuevo de juego para ellos.  Recuerdo bien el té navideño más alegre que preparó para su pequeño pupilo, con velas, tarta y un Papá Noel imitado por su querido amigo y secretario, el Dr. Sessions. Amaba a los animales. Era un buen jinete y un excelente tirador y, por supuesto, disfrutaba al máximo de un paseo en moto.  Porque todo lo que hizo, lo hizo con extraordinaria intensidad y placer, haciendo todo para la mayor gloria de Dios